Proxy je server koji služi kao međuspremnik između redovnog korisnika i Interneta. Proxy server obavlja mnoge korisne funkcije: ubrzava prijenos podataka, štiti korisnike od napada virusa i omogućava korisniku da sakrije svoje osobne podatke.
Izraz "proxy" izveden je iz engleske riječi proxy (ovlašteni, pouzdani predstavnik). Proxy server je usluga na računarskim mrežama koja omogućava korisnicima da upućuju indirektne zahtjeve drugim mrežnim uslugama. Većina posrednika Internet usluga povećavaju brzinu Interneta. To je zbog činjenice da vrlo često različiti korisnici pristupaju istim Internet resursima, tako da se određeni broj web lokacija i datoteka već nalazi u proxy predmemoriji. Preuzimanje s proxy servera je mnogo brže od preuzimanja s udaljenog resursa. Proxy server može preuzeti podatke s Interneta i prenijeti ih korisniku u komprimiranom obliku. Ova proxy funkcija služi uglavnom za uštedu vanjskog internetskog prometa korisnika ili internog prometa kompanije koja je vlasnik proxy servera. Mnogi proxy serveri omogućavaju vam da sakrijete korisnikovu IP adresu, omogućavajući vam anonimnu posjetu web lokacijama. Neophodno je sakriti svoje podatke prilikom posjeta nepoznatim ili sumnjivim Internet resursima, jer na takvim web lokacijama postoji mogućnost da vam hakeri preuzmu IP adresu. Prevaranti koji posjeduju takve informacije mogu ukrasti važne dokumente s vašeg računara ili jednostavno uništiti podatke pohranjene na vašem tvrdom disku. Proxy server može zaštititi ne samo pojedinačne korisnike, već i cijelu lokalnu računarsku mrežu u cjelini. Ako je proxy pravilno konfiguriran, lokalni računari mogu pristupiti vanjskim Internet resursima samo putem njega. U ovom slučaju, vanjski računari uopće neće moći komunicirati s lokalnim računalima, jer oni "vide" samo proxy server. Dobavljač takođe može ograničiti pristup korisnika lokalne mreže određenim resursima putem proxyja, na primjer, blokirati pristup web lokacijama s pornografskim ili ekstremističkim sadržajem.
