U savremenim uslovima aktivnosti društva i civilizacije nemoguće su bez upotrebe sredstava za brzu razmenu informacija. Ovaj problem je dizajniran za rješavanje globalnih računarskih mreža.
Globalna računarska mreža (GKS) je mreža koja se sastoji od računara koji pokrivaju ogromne teritorije sa neograničenim brojem računarskih sistema uključenih u ovu mrežu. Glavni uvjet za funkcioniranje takvih mreža je trenutni prijenos informacija preko mreže, bez obzira na udaljenost računara koji prenose i primaju.
Globalna mreža razlikuje se od lokalne, prvo, nižim brzinama prenosa podataka. Globalne mreže funkcioniraju putem TCP / IP, MPLS, ATM i nekih drugih. Najpoznatiji od njih je TCP / IP protokol, koji uključuje potprotole različitih nivoa: aplikacija, transport, mreža, fizički i kanal.
Na razini aplikacije, većina programa radi s vlastitim protokolima koji su široko poznati običnim korisnicima računara (HTTP, WWW, FTP, itd.). Ovi protokoli pružaju vizualizaciju i prikaz informacija potrebnih korisniku.
Protokol transporta odgovoran je za dostavu podataka tačnoj aplikaciji koja ih može obraditi. Zove se TCP.
Mrežni sloj je ustvari prijemnik kada prenosi informacije i šalje zahtjeve nižim slojevima za primanje svih informacija. Nosi ime IP protokola.
Fizički slojevi i slojevi veze odgovorni su za definiranje uvjeta i metoda prijenosa informacija.
Najpoznatija globalna mreža je WWW (World Wide Web), koja je kolekcija servera koji čuvaju informacije potrebne za korisnike i računare koji mogu primati informacije od servera i preuzimati ih na njih. WWW karakterizira praktičnost i jednostavnost upotrebe, kao i niski zahtjevi za brzinom prijenosa podataka. To je omogućilo razvoj ove mreže u periodu od nešto više od jedne decenije.
