Online igre se razlikuju po tome što za pokretanje koriste internetsku vezu. Takve igre ostvaruju mogućnost istovremenog prisustva u igranju za dva ili više igrača. Svaki od igrača može utjecati i na svijet igre i na druge likove.
Danas postoji nekoliko vrsta online igara. Njihove razlike su određene procesom implementacije interakcije igre i sredstvima koja se koriste za pokretanje.
Igre pretraživača
Internetske igre pretraživača pokreću se u prozoru pregledača na sistemu. Ono što ih razlikuje od ostalih sorti je to što ne mogu funkcionirati izvan prozora pregledača, ne trebaju instalirati dodatni softver i znatno su olakšani u tehničkom smislu. Prozor preglednika nameće neka ograničenja igrama, pa su stoga često jednostavna. Upečatljiv primjer usluge igranja na mreži je resurs [email protected] i Gameforge.
Neki igrači zarađuju prodajom i kupovinom predmeta u igri ili valute u igri.
Igre klijenata
Igre na strani klijenta su složenija opcija. Za razliku od pregledača, oni se implementiraju u druge popularne mrežne programe i specijalizovane klijentske aplikacije. Na tržištu online igara ove igre su većina. Oni trebaju instalaciju klijentskog programa na računaru kako bi se implementirao prikaz elemenata interfejsa i interakcija igre. Ove igre uključuju Ultima, Lineage 2, Ragnarok Online, World of Warcraft, Final Fantasy XI, itd. Također, neke od ovih igara uključuju aplikacije pokrenute u ICQ, Skype, IRC Internet programima.
Postoje klijentske igre pretraživača koje se također pokreću pomoću preglednika, ali prije igranja, korisnik mora instalirati klijentski program za igranje.
Višekorisnička tamnica
Još jedna popularna vrsta mrežnih igara je MUD, koja je aplikacija zasnovana na tekstu. Čitav proces igre implementiran je u obliku teksta i naredbi koje korisnici razmjenjuju za izvršenje određene radnje. Za provedbu postupka koristi se poseban Telnet ili Jabber protokol. Uređaj komunicira s igraćim okruženjem pomoću posebnih naredbi poslanih poslužitelju koji obrađuje rezultate i prikazuje ih na ekranu.
Casual igre
Neki istraživači u zasebnoj kategoriji izdvajaju povremene igre koje rade samo dok je korisnik na Internetu. Čim plejer zatvori prozor preglednika, aplikacija prestaje raditi. U ovom slučaju, sav napredak postignut u igri u potpunosti se vraća na nulu. Obično su ove aplikacije zagonetke. Za razliku od ostalih internetskih igara, povremene igre su za jednog igrača i ne podrazumijevaju uvijek prisustvo protivnika u obliku drugog igrača s Interneta.
