Wikipedia je nazvana Wikipedia kako bi odražavala osnovne principe i karakteristike ovog projekta. "Wiki" znači poseban format za funkcioniranje web stranice, u kojem sami korisnici mogu mijenjati sadržaj, strukturu; "Pedia" se jednostavno prevodi sa "učenjem".
Pitanje o prirodi imena Wikipedia često je, ali odgovor na njega je prilično jednostavan, jer je ova riječ podijeljena u dva dijela. "Wiki" je poseban format koji određene web lokacije koriste u svom radu. Navedeni format pretpostavlja prisustvo posebnih alata, pomoću kojih korisnici mogu samostalno mijenjati sadržaj ovog resursa, mijenjati njegovu strukturu bez ikakvih poteškoća. Ovaj princip je glavni u aktivnosti Wikipedije, pruža joj stabilan i efikasan porast materijala.
Porijeklo wiki formata
Opisani format za funkcioniranje Wikipedije i niza drugih projekata pojavio se relativno nedavno; njegov izgled povezan je s imenom Ward Cunningham, koji je prvi put upotrijebio ovu formulaciju 1995. godine. Sama riječ "Wiki" posuđena je s havajskog jezika, što u doslovnom prijevodu znači "brzo". Wikipedia se zaista vrlo brzo ispunila sadržajem, pa je u početnoj fazi razvoja prestigla svoju prethodnicu Nupediju, koja se ranije smatrala glavnim projektom. U svom trenutnom značenju, Wiki format karakterizira jednostavnost, brzina pojavljivanja izvršenih promjena, podjela sadržaja na imenovane stranice i odsustvo ograničenja u broju autora.
Porijeklo riječi "Pedia"
Drugi dio naslova Wikipedije jednostavno se prevodi u "učenje". Ovim su tvorci projekta željeli naglasiti njegovu enciklopedijsku prirodu, nepristranost, nedostatak mogućnosti za izražavanje ličnih mišljenja, izvještavanje o vijestima ili komunikaciju, što nije tipično za besplatnu enciklopediju. Zbog toga većina članaka na Wikipediji zaista ima suv enciklopedijski stil prezentacije, uprkos stvaranju sadržaja različitih autora. Ovaj se učinak postiže radom profesionalnih urednika koji revidiraju, ispravljaju i dopunjuju materijale koje su napisali volonteri. Opisana ograničenja Wikipedije, koja odražava njezino ime, pažljivo se promatraju tijekom cijelog razdoblja postojanja projekta, svaki pokušaj prevladavanja ovih zahtjeva potiskuje se ili dovodi do stvaranja povezanih resursa koji djeluju na osnovu vlastitih principa i pravila.
