Optička komunikacija je metoda prenošenja informacija u kojoj se optički kablovi koriste kao vodeći sistemi, a elektromagnetsko zračenje u optičkom opsegu igra ulogu nosača signala. Od svih postojećih komunikacionih sistema, optičke linije imaju najveću propusnost, koja se može izmjeriti u terabitima u sekundi.
Optički uređaj
Optički kabel sastoji se od staklenih vlakana koja služe kao središnji vodič svjetlosti, okružen staklenim omotačem s nižim indeksom loma od središnjeg vodiča. Snop svjetlosti, formiran diodom ili poluvodičkim laserom, širi se duž središnjeg vodiča, ne napuštajući ga zbog staklene ovojnice.
22. aprila 1977, u Long Beachu u Kaliforniji, General Telephone and Electronics prvi je put koristio optička vlakna za prenos telefonskog prometa brzinom od 6 Mbps.
Istorija stvaranja
Sama tehnologija prenosa podataka pomoću optike nije naročito komplicirana i dugo je bila razvijena. Davne 1840. godine naučnici Jacques Babinette i Daniel Colladon proveli su eksperiment sa promjenom smjera svjetlosnog toka refrakcijom. John Tyndall je 1870. objavio rad o prirodi svjetlosti, u kojem se osvrnuo na eksperiment koji su proveli Babinette i Colladon. Prva praktična primjena nove tehnologije bila je 20-ih godina XX vijeka. Tada su dva eksperimentatora John Bird i Clarence Hasnell demonstrirali znanstvenoj javnosti mogućnost prijenosa slika kroz optičke cijevi. Ovu priliku iskoristio je dr. Heinrich Lamm za pregled pacijenata.
Prvi optički kabel izumio je i stvorio kao rezultat niza eksperimenata 1952. godine fizičar Narinder Singh Kapani. Stvorio je uže od staklenih niti sa jezgrom i oblogom koje su imale različite indekse loma. Obloga u Kapani kabelu poslužila je kao ogledalo za prozirnije jezgro, što je riješilo problem brzog rasipanja snopa svjetlosti. Zbog toga je svjetlosni snop počeo dopirati do kraja optičkog vlakna, što je omogućilo upotrebu ove metode prijenosa podataka na velike udaljenosti.
1960. godine pronalaskom i razvojem dovoljno kompaktnih poluprovodničkih GaAs lasera riješen je problem sa izvorom svjetlosti. 1970. godine stručnjaci iz Corning Incorporated stvorili su visokokvalitetni optički kabl koji u svom radu ne koristi repetitore. Pojava ovih izuma dala je snažan poticaj razvoju novog obećavajućeg tipa žičane komunikacije.
Smanjen je trošak upotrebe optičke tehnologije, što ovu uslugu čini konkurentnom tradicionalnim uslugama.
Danas je optički kabel najbrži način prijenosa podataka, koristi se za uspostavljanje brzih internetskih linija u medicini i mnogim drugim područjima. Optička vlakna položena su preko kontinenata i duž dna okeana na desetine miliona kilometara, ali čak ni to ne utječe na visoku brzinu prijenosa podataka. Stoga se, uprkos prilično visokim troškovima opreme i alata, optičke tehnologije nastavljaju aktivno razvijati i najpopularniji su način brzog prijenosa informacija.
